Proč je řeč tak důležitá?
Od počátku lidské civilizace byl mluvčí odkázán jen na vlastní hlasové a vyjadřovací schopnosti, protože psané slovo neexistovalo.
Za jeden z nejstarších řečnických projevů je považována obhajoba před soudem, kdy každý se musel hájit sám. Protože perfektním řečnickým výkonem mohl dokonce ovlivnit rozhodnutí soudu ve svůj prospěch, bylo třeba se na projev řádně připravit. Proto ve starověkém Řecku měla velký význam rétorika (řec. rhetoriké, rhesis – řeč), věda o tom jak mluvit, jak tvořit řečnické projevy, aby byly zajímavé, přitažlivé a efektní. Rétorika se stala po určitou dobu (spolu s gramatikou a dialektikou) jedním z hlavních školních předmětů.